马神的传说和祭拜

　　说明：马神信仰可上溯到先民的动物崇拜。我国古代神话里，就有许多以动物为原型的神灵，这些动物中，又以马、羊、牛、猪等家畜为主，与人类生活发生密切的关系。民间传说中，马神即马王爷，全名“水草马明王”，其形象为红脸、面貌狰狞，有四条臂膀三只眼睛的大汉。相传他本为王母娘娘的龙马，因犯下错误，被下放到人间当马神。他虽面相凶恶，却心地善良，能保佑马匹健壮、繁衍，对养马人也有求必应，因此常年受百姓香火。

　　1、马神的来历

　　马神信仰可上溯到先民的动物崇拜，最早有文字记载的马神崇拜出现在周代。据史书记载，“周制，校人掌王马之政”，春天万物始生，就祭祀马祖。马祖指天驷星，又叫房星，为传说中的瑞马所化，是马的祖先。夏天牧草旺盛，适宜放牧，祭祀先牧神。先牧神是最早把野马驯化成家马，并教会人类放牧的神灵。秋天是马入厩的季节，祭祀马灶神。传说马灶神是第一个骑马的人。冬天祭祀马步神。马步神是为马消灾解难的神灵，可保佑马长得健壮而少生疮害病。

　　这样的记载可能太文雅了，老百姓也记不住那么多，于是后来就有了民间传说。在民间传说中，马神即马王爷，全名“水草马明王”，其形象为红脸、面貌狰狞，有四条臂膀三只眼睛的大汉。在道教中，马王爷全称“灵官马元帅”。马王爷是道教神话中的马赵温关四大元帅之马元帅，又名马天君，又称华光天王、华光大帝，他曾大闹三界，后来被真武帝收服，成为其手下的三十六天将之一，是一位道教的重要护法神，玉皇大帝曾封他为“火部兵马大元帅“。传说马王爷长有三只眼，又称“三眼灵光”、“三眼灵曜”，分别是火之精、火之星、火之阳，是火神的象征。马王爷有三只眼，也就是说他这个人很厉害。

　　关于他的来历，说法比较多。一般说有三个：一是说他是天上的天驷星，《南游记》里边说他叫做“三眼华光”。二是说他是殷纣王之子殷郊的，《封神演义》里边的殷郊也有三只眼。三是说他是汉武帝时候的大臣、匈奴王子金日磾，不过金日磾没有“三只眼”。他归化汉朝之后，养马非常出色，也就被奉为马王。

　　2、马王爷三只眼传说之一

　　马王爷为什么有三只眼?传说鲁班与妹妹鲁姜比赛本领，一夜之间在今河北赵县交河上造成赵州桥。该桥设计新颖，坚固奇巧，一时轰动四方。鲁班一生谦恭，从不说大话，这时却忍不住说了一句：“我造的桥坚固耐用，无论多重的荷载都不会出问题。”这引来了远居蓬莱阁的众神仙纷纷前来试探。张果老倒骑毛驴，驴背上驮着一个搭裢过来了，鲁班不以为然。柴王爷手推一辆独轮车过来了，鲁班更是不屑一顾。谁知驴、车刚上桥，桥身就“咯叭”作响，摇摇欲坠。鲁班急身跳到桥下，托着拱腹，桥才平安无事。原来，张果老毛驴驮的搭裢里一边装着太阳，一边装着月亮。柴王爷的独轮车上载着泰、华、恒、衡四座名山。张果老说了声：“桥修得不错，就是眼力差了点。”说罢扬长而去。鲁班懊悔地说：“有眼无珠，不识泰山，要它何用?”说着就把自己的左眼珠抠出，摔在桥上。谁知这眼珠转眼间变成一颗玲珑剔透的夜明珠，滴溜溜滚落桥下，被迎面而来的马王爷和牛王爷看见。二人争着要这颗珠子。马王爷先行一步拿到手，正在嘻嘻哈哈高兴之时，一看牛王爷来抢，慌张中把珠子按在额头上，成了三只眼。牛王爷迟了一步，没抢到珠子，懊丧至极，脸色阴沉得快要出水。

　　据说，赵州桥面上至今还留有张果老毛驴的八个蹄印、柴王爷独轮车三尺多长的车辙和鲁班手托拱腹的两个大手印。木匠吊线和枪手射击时要闭上左眼，是因为鲁班“有眼不识泰山”，把左眼珠抠掉的缘故，它警示人们什么时候都要谦虚，不能说过头话。三只眼的马王爷成了嘻嘻哈哈、乐天达观人的代名词。

　　3、马王爷三只眼传说之二

　　马王爷是神话传说中的人物，本来叫星日马，也就是天驷星。《南游记》里边说他的名字叫做“三眼华光”，是民间供奉的神灵，在北方“五圣庙”中尊为五神之首。

　　传说某年某月的某一天，玉皇大帝派星日马和娄金狗、奎木娘、虚目鼠下凡，去四方巡察善恶。这四个神东南西北各走一方，没几天，先后返回天庭向玉帝述职。其他三个神所报的均是善人善事，说下界一片歌舞升平景象。只有星日马查访的善恶之事都有，并且有豪强欺负穷人的事。

　　玉皇大帝看了有所怀疑，就派太白金星下界复查。得知娄金狗三神所报不实，他们在下界贪吃受贿，昧着良心说了假话。星日马廉洁奉公，好坏善恶如实奏报。玉皇大帝连声夸星日马明察秋毫，又赐给他一只竖着长的眼睛。从此，马王爷比以前更加目光如炬，人见人怕。于是，民间流传这样一句俗语，“你可知道马王爷，三只眼不是好惹的。”

　　4、马王爷的祭拜

　　马王爷是从军作战的保护神，又是保佑养马用马行业利益的行业神。根据清朝的明确规定，每年农历六月二十三日为祭祀马神的日期，这一天也可以看作是马神的诞辰日。

　　隋唐以来，历代皆有官方祭祀马神的制度。元朝是蒙古族建立的，草原民族历来就有对马崇拜的习俗。元代北京曾建有一座白马神君庙，祭祀蒙古族传说中的白马神。到了明代，朝廷为了完善军马的牧养、征调、采办、使用等方面的制度，大力推行马政，并崇奉司马之神，以神力庇护马匹的大量畜养。由此马神崇拜取代了对马的崇拜，被纳入国家正祀体系中。明太祖朱元璋命祭马祖诸神，曾在南京特命太仆主持。明成祖朱棣在北京莲花池建马神祠，由官方礼祀。由于统治阶层的需要，马神庙也逐渐遍布全国各地，凡有马政举措的地区州县官员，都要负责主持马神的祭祀活动。清代，满人对马的重视和北京城市交通运输业的发展，让马神信仰在失去了以马政为基础的国家力量支持后，同样兴盛不衰。更多的马神庙和马神殿修建起来，并以农历六月二十三日为马神祭日，“凡营伍及武职，有马差者，蓄养车马者，均于二十三日，以羊祭之。”马夫在这一天可向乘客多要车钱，称为“乞福钱”。

　　官方主要有两种类型的群体祭祀马神。一种是与管理御马有关系的官员。例如明代有御马监，清代有上驷院，就是管理御马厩，其官员就要在六月二十三日祭马王。还有一种是武官，他们经常骑马征战，所以也向马神祈求平安。特别是清代，由于满人以骑射起家，于马上得天下，所以特别崇拜马神，经常要祭祀马神。在马神庙祭祀马神，除了焚香燃烛，还要供奉猪、羊、帛等供品。

　　民间也很盛行马神崇拜。明初养马本为官牧，后来改为民间孳牧，推行了论户养马、论丁养马、计地养马的举措。负责给官家养马的叫马户，如果马没养好，马户的生计就会受到影响，甚至受到惩罚。因此，马户们也常常祭祀马神，保佑自己养的马能茁壮成长。

　　祭祀马神的普通民众，一是蓄养马、驴或从事马、驴交易的人，如马市、驴市和马行、驴行的弟子。二是骡马车夫。三是富豪之家雇佣的为自己专管马车、骡车或乘骑的御仆牧卒。四是像磨油、磨面、磨豆腐等店铺作坊使用骡驴畜力，也祀奉马神。

　　民间举行祭祀活动中，正式祭品是一只全羊。除了在马神庙祭祀马神外，北京的旗人还保留了堂子祭马的仪式。这样的马祭在每年春、秋两季进行，司俎挂纸帛，陈打糕一盘、醴酒一琖。然后司香上香，牧长牵来十匹白马，立在甬道下。司祝献酒，奏乐如仪。