(二)兵荒马乱，父母结缘

　　(图片来自于网络)

　　清末及民国初期，地方军阀混战，基层治理混乱，导致兵乱匪乱时常发生，平民百姓在惶惶不安中度日。曾祖父去世后不久，1915年5月30日，婆婆(祖母)高氏在施家沱老屋生下了我父亲，排行老二，爷爷为其取名施文萃。

　　父亲满月后不久的一天，爷爷到镇上办事，下午回到家中，只见两个儿子饿得不断啼哭，却不见爱妻的踪影。大儿要吃饭，小儿要喂奶，爷爷急得在房里屋外到处寻找儿子的母亲。最后寻到婆婆经常去洗衣物的河边时已近黄昏，只见河边摊了一地的自家衣物，左呼右喊却不见妻子的踪影，空荡荡的施家沱久久飘荡着爷爷已近沙哑的呼喊声。

　　爷爷终于意识到：娘子出事了，肯定有生命危险，必须马上设法救人。爷爷急忙把大儿和刚满月的二儿拜托给同村的边姓人家照顾，自己摸黑赶往原来的东家太仓金地主处商量营救办法。

　　金地主在太仓县富甲一方，除传统的土地房产经营外，还涉及丝绸加工及服装生意，人脉广消息灵通，还拥有一支能拼善打的家丁护卫队。爷爷急切地要求道：“金老爷，请侬即刻派家丁帮阿拉一道搜寻我娘子的下落。阿拉日后定当重重相报!”

　　金地主低头思量片刻，回道：“侬娘子多半遭遇绑匪了，一两天内必有信报与侬联系。如三天内无任何信讯，娘子必定凶多吉少!看在侬在金家发起时出力不少，阿拉不会不管的。但绑匪去向不明，阿拉在明处，伊在暗处，就凭阿拉这点家丁，莫说搜湖，就是在施家沱寻河，也只能是打草惊蛇，起不到一点作用的呀!若绑匪带信开出价码倒好办，银钱不足阿拉可以借贷给侬。侬不必过分伤心和沮丧，侬那两个儿子都太小呀……听阿拉的话，离开那前不巴乡、后不近店的施家沱，到县镇来住。鸡鸣狗盗之輩就怕人多的地方，乱世保命护财是第一要务呀!”

　　金老地主一席话，使爷爷慌乱无绪的头脑渐渐清醒过来。他连夜赶回家，焦急地盼望着有人送什么信封条子之类上门来就好了。

　　第二天白天还是没有任何消息。爷爷急得在村里团团转，不管男女老幼逐一寻问，最后打听出大致的情况：婆婆上午在河边洗衣物时，有个在不远处河边玩沙的小孩好像听到一声“救命”的喊声，再听就没声了……有个老夫从北面划船回施家沱，在水路上远远看见有个小船载着个麻袋，自南向北顺水急行，两个彪形大汉用力压住那个蠕动着的大麻布口袋。因附近渔民有用麻布袋装螺虾蚌等物的，老夫当时也没在意。现在听爷爷说娘子失踪，才大惊失色：“那麻袋里装的莫非是失踪的阿姑?”

　　爷爷愣住了。他深知，婆婆虚弱的身子经受不住麻袋长时间的捆绑，宁折不屈的性格又不会答应绑匪的无理要求;她那刚满月的虚弱身子，再被麻袋死死捆住、捂住口鼻，至今消息全无，一定是凶多吉少……爷爷思量再三，终于失声大哭。

　　三天后，爷爷痛定思痛，为了子孙再不遭遇此大难，为了确保家业家产的安全，遂遵照前东家的建议，举家迁往蓬朗镇街上居住。爷爷投下十多年积攒下来的钱财，修筑了施家大院，在镇上学着金地主，养蚕种桑，做生意，开丝绸店。几年下来，老天爷风调雨顺，自己勤劳经营，成为了蓬朗镇上富甲一方的大地主。

　　而父亲在襁褓中就失去了母亲，从小寄养在边姓人家中，靠喂别人的奶长大，无亲娘的疼爱和照顾，形成了独立倔强的性格。爷爷续弦后，嫌父亲调皮，从小倍受鞭挞。好在继母心善，又敬仰高氏，把父亲视为己出，在育有第三子施文华、第四子施文莲后，仍将父亲送到县中心小学读书。

　　母亲于1912年1月24日出生在蓬朗镇西面北溇头村。其父曹仲林，是清末乡试武状元，在蓬朗镇一带很有名气。曹家育有二男四女，母亲是幺女。曹家家教甚严，男儿从小习武，女儿自幼学女红。母亲八岁时学纺棉纱，十岁开始做鞋做裤、养鸡养羊。母亲看到堂兄堂姐在私塾里念书很是羡慕，几次给外公提起念书一事均遭严词拒绝。

　　母亲个字不高，小巧的瓜子脸型，眉清目秀，体态瘦小匀称;配上简单精巧的着装，清纯淑女的形象，是远近闻名的小美人。其实外公一直很喜欢自己的幺女，十岁之后就盘算着怎样为她与大户人家结上良缘。在那兵荒马乱的年代，如果任由不甚懂事的小女孩到学堂读书，受当时风靡一时的反封建思想影响，轻率地自主婚姻，其后果是不可设想的。于是母亲在11岁时，外公作主，由其大女婿陆振权保媒，与祖上同笃信佛教的镇上大户人家施家大院的二少爷施文萃定了婚。

　　爷爷是文人出身，能和武状元结成亲家，遂心如愿，高高兴兴地拿了6元大洋给曹家。外公返还1元给正在镇中心小学读书的未来女婿二少爷买书包，5元给了母亲本人。

　　母亲得到钱后舍不得花，借贷给别人，一年后连本带息收回6元。小小年纪就会当家理财了。母亲生性勤劳节俭，除了操持家务，自己还养鸡养羊做女红挣钱，逐年积蓄，暗暗为今后上学读书作资金准备。到十三四岁，农忙时与哥嫂一样到田间地头栽秧挞谷，冬天纺棉纱做棉衣棉裤，从来没有闲暇的时候。

　　父亲从蓬朗中心小学毕业后，考入了昆山县立中学。县立中学的寄宿制生活培养了他独立生活的能力，和老师学长们的交流使他萌发了到外面世界去闯荡的想法。初中二年级时，表哥从上海回乡探亲，动员父亲毕业后去投考黄炎培创办的上海中华职业学校。父亲那年假期一直泡在表哥处，打听大上海的各种趣闻轶事和有关中华职业学校的各种传闻。

　　1930年初，外公去世了。临走时，把母亲叫到床跟前，掏出了50元大洋，叮嘱道：“秀珍啊，爹一直知道幺女想上学堂，这是老爹剩下的最后一点积蓄，拿去好好上学堂。侬未婚夫在县中毕业了还想到上海深造，侬要好好念书，不要因此耽误了已订婚的终身大事啊。”

　　母亲扑通一声跪在地下，泪流满面，边哭边答应道：“阿拉一定记住爹爹的话，好好上学堂，好好完婚……”

　　外公去世的第一年，母亲吊丧、守孝，按照当地的风俗，不能外出。第二年夏天，已19岁半的母亲进入了昆山东门培本小学插班读三年级，成了班上年龄最大的女生。