神灵故事：麻姑献寿

　　说明：麻姑是女寿星，比男寿星更平民化，关于麻姑的故事也就更多。上周说了两个，本周再说几个麻姑献寿的故事。

(一)

　　传说东汉桓帝时，某年的七月七日，神仙王远降临在江苏吴县一个名叫蔡经的人家里。蔡经的家人早就预备好丰盛的酒菜，迎接神仙的降临。当神仙起驾的时候，人们听到了天上人马、锣鼓喧腾的声音。王远到来了，只见他头戴远游冠，身着朱衣，佩带五彩的绅带，背上挂着宝剑，乘坐在羽车上，由五彩飞龙拖着座车。

　　王远接见了蔡经一家人后，就派遣使者，去请仙女麻姑来赴宴。不多久，天上又响起了喧腾的声音，麻姑下凡了。原来，麻姑是一个十七八岁俏美的姑娘，头顶结了一个髻，剩余的长发乌溜溜的垂到了腰际，穿着光彩夺目。仙女和王远寒暄完毕后，各人拿出了携带的食物，大多数是水果、干肉之类。麻姑对王远说：“自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田;不久前，我又去了一趟蓬莱，这地方的水，比昔日召开群仙大会时少了一半，我想，不多久，也会变成陆地吧!”王远也感叹道：“古代的圣人也曾说过海中会飞扬尘埃这样的话。”

　　然后，麻姑—一会过蔡家的女眷。她忽然间叫住了蔡经的弟媳，那弟媳 pan >几天前才生下孩子。麻姑叫她拿出一些米来，然后把米撒在地面上，那些米竟然变成了一粒粒丹砂。王远看到这情形，也把他从天庭带来的一升美酒拌了一斗水，邀请蔡家同饮，其味依然鲜美异常。蔡经看到麻姑的手指头像鸟爪一样，突然产生了一个念头：如果能用那手爪来抓抓背，搔搔痒，一定很舒服。想不到王远立即看透了他的心思，大声地喝叱道：“麻姑是神仙，你竟然想用她的手爪搔背，大胆!”说完后，就把蔡经捆绑起来鞭打。大家目睹了蔡经被鞭打的情形，可是却没有看到施刑的人。王远说：“平常人是无福消受我的鞭答的。”

　　宴席完毕后，王远和麻姑升上了天庭。这时候，天上传出了和他们下凡时同样的仙乐。后来，就有了著名的“沧海桑田”和“东海扬尘”的成语和典故，而《麻姑献寿》在中国的民间年画中也成了历久不衰的主题。

(二)

　　传说麻姑是南北朝时期的一位北方少数民族姑娘。当时，北方汉族和羯、氐、羌、鲜卑等少数民族杂居在一起，相互交往很多。麻姑的父亲叫麻秋，在一个集镇上替人养马。麻姑的母亲在一场战乱中被官兵抢去，再也没有回来。麻秋因为失去妻子，性情一直很坏。麻姑家长期与汉人做邻居，她从小就向汉人学了一手好针线活，等到年龄稍大一点儿了，就常为有钱人家做针线活了。

　　一天，麻姑在一户人家做好针线活，主人很满意，赏了一个大桃子给她。古时候，桃子在水果中是上品，麻姑舍不得吃，把桃子揣在怀里，想拿回家与父亲一起尝尝鲜。麻姑路过街上，看见路边围着一圈人，就好奇地朝里面看。原来有一位身着黄衣衫的老婆婆躺倒在地上，奄奄一息。边上有人说：“老婆婆是饿的，如果吃点东西，也许会好的。”可是，却也没有人拿东西给老婆婆吃。麻姑从怀里拿出那只桃子，蹲下身来扶起老婆婆，用桃子喂她。桃子又甜，汁水又多，老婆婆吃了很快缓过劲来，对她说：“能不能给我喝点粥汤?”麻姑回答说：“我这就回去煮。”麻姑把老婆婆扶到屋檐下坐着，急忙跑回家里生火煮粥。

　　父亲麻秋回家后知道了，沉着脸说：“你给她吃桃子，已经是她很大的福份了。我们家的粮食本来就不够，你竟敢自作主张煮粥给她，实在是不像话!”父亲不让麻姑为老婆婆送粥，并把她关进了后屋不许外出。

　　半夜里，麻姑仍惦念着老婆婆。她趁父亲酣睡，轻手轻脚地走出后屋，从锅里舀了一碗粥，来到街上，但老婆婆已经没有踪影。麻姑到处寻找，只见老婆婆原来坐的地方留下了一颗桃核，就拾了起来。父亲麻秋醒来了，发现女儿不在家中，便找到街上，遇见麻姑，就气急败坏地打了她一顿。

　　第二天晚上，麻姑刚睡下，就看见穿老婆婆朝自己走来。老婆婆抚摸着麻姑的头说：“多亏你有一片善心，我吃了那桃子，已经足够益寿延年了，你放心吧。”麻姑把头埋在老婆婆的怀里，述说自己受到的委曲。老婆婆安慰她说：“别难过，我们还有机会见面的。”说完就飘然而去了。麻姑哭醒了，才知是梦。

　　早上起床，麻姑把那桃核种在院子里，一年的时间就长成了一棵大桃树。这棵桃树每年正月里开花，三月里就结出又大又红的桃子，引来许多人来看热闹。阴历三月正是青黄不接的时节，麻姑就用桃子接济贫困饥饿的老年人。那些老年人吃了这桃子，不仅能几天不觉得饿，而且身上的毛病也好了。于是，老人们都说麻姑是天仙下凡，每年三月送桃就“麻姑献寿”。

(三)

　　这个传说与前面一个传说一样，只是麻姑父亲的身份变了。传说南北朝时，羯族人石勒扩充地盘，征服了北方许多地方，自己做了赵王。其手下麻秋也因作战勇敢，屡立战功，被石勒封为征东将军，管辖包括自己原来住的这个集镇在内的一块地盘。麻秋衣锦还乡，大队人马前呼后拥，很是威风。他所到之处，百姓们都纷纷给他让路。为了炫耀自己，他还建造了一座富丽堂皇的将军府。而她女儿麻姑却还和往常一样和邻里们相处在一起，一点样子没变。麻秋觉得丢了自己的面子，便派士兵砍倒了桃树，烧了原来的住房，硬逼着麻姑住进了将军府。

　　麻姑住在将军府，虽然饭来张口，衣来伸手，但不能和邻里们来往，心里一点儿也不愉快。一次，她实在感到烦闷，就由丫环陪着，走出府外散心。她看见集镇周围在大兴土木，许多民工在辛苦地劳动着，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，就问怎么回事。丫环说：“这是将军爷抓来的俘虏和拉来的劳工，集镇要筑城与外族人打仗。”顺着丫环指的方向，麻姑看见父亲正在用鞭子抽打从他面前走过的劳工，嘴里不住地喊“快!快!”麻姑看不下去，急忙走向前去劝说：“爹爹，让这些人也能喘口气吧。”麻秋两眼一瞪：“去，去!女孩儿家懂什么!”说罢再也不理麻姑了。

　　麻姑同情民工的遭遇，瞒着父亲，拿药来给民工们医治伤痛，有时还为民工们缝补衣物。大家知道她是麻秋的女儿，都不解地说：“将军爷怎么会有这么好的女儿?”麻姑得知民工们做夜班时间很长，一直要做到鸡叫才能休息，就要求父亲多给民工一点休息时间，结果还是遭到训斥。

　　一天夜晚四更天，麻姑就悄悄起床，来到鸡窝旁，轻轻地学公鸡叫：“喔，喔，喔—”鸡都惊醒了，也昂头啼叫起来。集镇上的其它鸡听见，都跟着啼叫。做夜班的民工们听见鸡叫，就放工了。一连几天都是这样，引起了麻秋的怀疑。他派人暗中监视麻姑，发现是女儿在作怪，很是恼火，就把麻姑锁进闺房内。麻姑想逃出去，却没有办法。这时，一扇窗户打开了，麻姑一看，竟是那她救助过的老婆婆。老婆婆说：“你和你父亲的缘份已尽，还是跟我走吧。”原来，那老婆婆是梨山老母，上次她吃了麻姑的桃子是普通桃子，留下的却是仙桃核，为的是让麻姑去接济贫困老人。这次她来解救麻姑，要带她去修道成仙。

　　麻姑跟随梨山老母修道成仙后，每年三月，都要下凡来，送桃给贫困老人。于是，“麻姑献寿”的传说也就传得更远更广了。